Célula, unidad mínima de un organismo capaz de actuar de manera autónoma. Todos los organismos vivos están formados por células, y en general se acepta que ningún organismo es un ser vivo si no consta al menos de una célula. Algunos organismos microscópicos, como bacterias y protozoos, son células únicas, mientras que los animales y plantas son organismos pluricelulares que están formados por muchos millones de células, organizadas en tejidos y órganos. Aunque los virus y los extractos acelulares realizan muchas de las funciones propias de la célula viva, carecen de vida independiente, capacidad de crecimiento y reproducción propios de las células y, por tanto, no se consideran seres vivos.
Para mantenerse y poder funcionar, la célula toma lo que necesita de su medio ambiente y produce otras sustancias al hacerlo. Así, la célula tiene componentes esenciales necesarios para estos procesos, los cuales están contenidos en su interior, y son sustancias químicas y enzimas que reaccionan para proveerle de energía. Además, está el material genético, que contiene la información para producir componentes celulares y para la duplicación de la célula.
Podríamos entender, en términos simples, la vida estructural y funcional de una célula si la comparamos con una fábrica. Esta recibe suministros de materias primas desde afuera, los procesa y los transforma en productos, los cuales, en sí, se usan tanto para que la cadena de producción siga manteniéndose, como para ser transportados fuera de la fábrica y emplearse en otro lugar.
En nuestro organismo hay células de las más variadas clases y se agrupan para formar tejidos, y los tejidos, a su vez, para formar órganos y sistemas.
EUCARIOTAS Y PROCARIOTAS
No obstante su variedad en estructura, tamaño y funcionalidad, las células se pueden dividir esencialmente en dos grandes grupos, las eucariotas (animales y vegetales) y las procariotas (bacterias). Las primeras se caracterizan porque el material genético está contenido dentro de un núcleo, rodeado de nucleoplasma y protegido por su propia membrana. Estas células son las típicas de nuestro cuerpo y además de ser más grandes, poseen una disposición interna más evolucionada y compleja. Así, pueden realizar funciones específicas, como coordinar la química celular (reacciones internas y metabolismo) a travésdel accionar de sus organelos celulares.
Las procariotas, en tanto, carecen de núcleo y de material genético. De esta manera, su organización interna es más sencilla: poseen solo los elementos químicos y enzimas (contenidas en el citoplasma) necesarias para su crecimiento y división celular. Se cree que las procariotas fueron la primera clase de células que aparecieron en el planeta.
No hay comentarios:
Publicar un comentario